Come gli animali aiutano a vivere la terza età

Come gli animali aiutano a vivere la terza età. (Photos: Adobe Stock (1), STS (5))

Il contatto con gli animali è molto prezioso per le persone anziane. Gli animali regalano gioia e migliorano il benessere, facilitano i contatti sociali e stimolano l’attività fisica. L’Ufficio specialistico PSA Animali e persone anziane offre delle visite con gli animali e un servizio di consulenza per sostenere la convivenza tra persone e animali nella terza età.

Fabienne Häberli, Ufficio specialistico Animali e persone anziane

Cani e gatti sono spesso i compagni più importanti nella vita delle persone anziane e la arricchiscono in modo considerevole. Danno una struttura e un compito sensato alla vita quotidiana. L’accudimento degli animali li fa sentire ancora utili. Sebbene gli animali da compagnia non siano in grado di sostituire completamente il contatto umano, aiutano a lenire la solitudine, perché consolano e aumentano la gioia di vivere. I gatti per esempio percepiscono quando le persone anziane stanno male e cercano consapevolmente la loro compagnia.

I cani aiutano gli anziani a mantenersi attivi sia dal punto di vista fisico che mentale, a uscire regolarmente di casa e ad allacciare contatti sociali. Forniscono inoltre molti spunti per la conversazione. Tuttavia prendersi cura di un cane può anche diventare troppo impegnativo. Quando si fa fatica a camminare, le passeggiate con il cane diventano più corte o non vengono più fatte. Anche la smemoratezza può rendere difficile la cura di un animale, per esempio quando non ci si ricorda più se l’animale ha già mangiato.

Quando sorgono dei problemi, l’Ufficio specialistico PSA Animali e persone anziane (ex «Grizzly») fornisce assistenza. Aiuta le persone anziane a trovare una buona soluzione per i loro animali da compagnia. Oltre alla consulenza, l’Ufficio specialistico promuove il contatto con gli animali, in quanto organizza visite a strutture con cani, alpaca e asini.

Visita agli alpaca

Gli animali hanno un effetto notevole soprattutto sulle persone affette da demenza. Persone che spesso non hanno parlato per mesi rifioriscono e iniziano a interagire con gli animali.

Due volte all’anno l’Ufficio specialistico Animali e persone anziane organizza dei pomeriggi pubblici ai quali sono invitate persone anziane e i parenti che li accudiscono. In autunno possono trascorrere un piacevole pomeriggio con gli asini a Vugelles-La Mothe (VD). In primavera viene organizzato un pomeriggio presso l’Alpakahof di Opfikon (ZH). Anche le persone che hanno bisogno della sedia a rotelle possono approfittare di questa offerta. Per circa un’ora le persone avanti con gli anni, accompagnate dagli alpaca e da diversi assistenti, possono esplorare i dintorni e in seguito fare merenda insieme nella fattoria. In questo modo evadono dalla vita quotidiana nella casa di riposo e scoprono l’affascinante mondo degli alpaca. «Il pomeriggio con gli alpaca riservato agli anziani è stato molto bello e interessante. Un grazie di cuore per l’organizzazione», afferma Sepp Bienz, che il 15 maggio 2024 ha partecipato a un pomeriggio per la terza età a Opfikon.

Visite alle case di riposo e di cura con animali

Il contatto regolare con gli animali ha un’influenza positiva sulle persone anziane. Per le case di riposo e di cura che non possono tenere degli animali l’Ufficio specialistico PSA Animali e persone anziane organizza delle visite di animali nelle strutture. In questo modo anche le persone anziane che non sono più in grado di tenere degli animali possono avere un prezioso contatto con dei quattrozampe. Per circa un’ora hanno la possibilità di accarezzare gli animali, di prendersene cura o di fare una passeggiata nel giardino in loro compagnia. Gli animali hanno un effetto notevole soprattutto sulle persone affette da demenza. Persone che spesso non hanno parlato per mesi rifioriscono e iniziano a interagire con gli animali.

Organizzazione di passeggiatori per cani

Quando a causa della diminuita mobilità le persone anziane non sono più in grado di portare a spasso i loro amati quattrozampe, l’Ufficio specialistico presta aiuto e mette a disposizione delle passeggiatrici o dei passeggiatori per cani. Sylvia Gyr e il figlio sono venuti a conoscenza di questa offerta grazie a un opuscolo della PSA. «I miei figli ritenevano che fosse una buona idea che qualcuno portasse a spasso la mia cagna, dato che non riesco più a camminare tanto bene», spiega Sylvia Gyr nel corso della trasmissione «Tierisch». Con l’aiuto dell’Ufficio specialistico PSA la famiglia Gyr ha trovato due persone che vanno regolarmente a spasso con la cagna. «Shira passeggia molto volentieri con loro. Ogni volta ritorna a casa estremamente stanca ma anche molto soddisfatta», aggiunge Sylvia Gyr.

Il pomeriggio delle persone anziane: Passeggiata con gli alpaca, anche in sedia a rotelle.

Che piacere: Sepp Bienz ha trovato il pomeriggio con gli alpaca molto bello e appassionante.

Cani in visita: Chipahua e Lilou in visita alla residenza per persone anziane.

Felicissime: Sylvia Gyr e la cagna Shira approfittano delle passeggiate organizzate dall’Ufficio specialistico della PSA.