Les intoxications au choco lat chez le chien

Les intoxications au choco lat chez le chien © fotoliaSaviez-vous que deux morceaux de chocolat noir seulement peuvent être fatals à un chihuahua?

Dr Isabel Bühler *

Trixie, chienne épagneule anglaise de huit ans, renifle avec enthousiasme les nombreux cadeaux multicolores entassés sur le divan. Les odeurs qu’ils dégagent sont très intéressantes et il faut absolument qu’elle en sache davantage sur ces effluves attirants!

La propriétaire de Trixie vient juste de recevoir la visite de ses parents, lesquels lui ont apporté tous les cadeaux de Noël préparés pour les enfants de la famille. Comme d’habitude en cette période de Noël, l’ambiance est légèrement fébrile et la maîtresse des lieux doit encore effectuer en urgence les achats de victuailles en vue du repas de fête. Dans le stress, elle quitte l’appartement sans remarquer que la porte du salon n’est pas bien refermée.

A ne pas oublier: Plus le chocolat est foncé et plus le chien est petit, plus grands sont les risques!

Quand elle revient à la maison, c’est le grand choc! Trixie a fait le ménage en profondeur dans la salle de séjour. Partout des emballages déchirés, des cartons éparpillés et plusieurs boîtes de chocolat vides jonchent le sol. La tête basse, Trixie se fait toute petite: elle sait fort bien qu’elle a fait une bêtise...

Le soir même, la chienne se montre très agitée. Malgré les câlins, elle ne peut être calmée. Elle se déplace nerveusement dans l’appartement et est saisie de vomissements puis de diarrhées. Attentive, la maîtresse remarque que le cœur de la chienne bat la chamade et que l’animal a beaucoup besoin de boire. Pas de doute, Trixie est victime d’une intoxication au chocolat et sa vie est en danger.

Sans attendre, elle est transportée à la clinique vétérinaire où elle est traitée oralement avec du charbon actif. Il est trop tard pour déclencher un vomissement, plus de cinq heures ayant passé depuis l’absorption du chocolat. On la traite alors avec des infusions et Trixie devra rester hospitalisée durant deux jours.

Petit à petit, les séquelles de l’intoxication ont disparu et son état général s’est heureusement amélioré. Trixie pourra quitter la clinique juste à temps pour pouvoir célébrer la sainte soirée dans une famille soulagée!

Vous en doutiez-vous?

Saviez-vous que deux morceaux de chocolat noir seulement peuvent être fatals à un chihuahua? Le doux plaisir du grignotage qui chez l’humain ne peut causer qu’un problème de poids peut engendrer une intoxication grave chez nos amis à quatre pattes, voire même conduire à une hospitalisation d’urgence ou même leur être fatale. Les petites races comme les loulous de Poméranie, les yorkshire terriers, les bichons havanais, les épagneuls papillons et les chihuahuas sont particulièrement vulnérables.

La théobromine en cause

L’intoxication par le chocolat est causée par la théobromine, un alcaloïde caféiné. Cette substance est beaucoup plus mal supportée par les chiens – et par les chats également – que par l’être humain, nettement moins sensible. Plus le chocolat est foncé, plus il contient de théobromine et par conséquent plus grands sont les dangers que courent nos amis à quatre pattes.

Les symptômes d’intoxication apparaissent habituellement dans les deux à quatre premières heures suivant l’ingestion. Ils se présentent tout d’abord sous la forme d’une augmentation de la soif, de vomissements et de diarrhée. Puis viennent l’agitation, les tremblements, les convulsions, les troubles du rythme cardiaque et la fièvre. Perte de conscience et insuffisance respiratoire peuvent suivre.

En cas d’intoxication grave et aiguë, la mort peut survenir entre 6 et 24 heures après l’ingestion. L’absorption régulière de chocolat durant plusieurs jours provoque souvent une insuffisance cardiaque.

Comment le chocolat leur est-il si toxique?

Saviez-vous que deux morceaux de chocolat noir seulement peuvent être fatals à un chihuahua?

Le niveau de dangerosité du chocolat pour les chiens dépend à la fois du type ingéré et du poids corporel de l’animal. En règle générale, plus le chocolat est foncé, plus petit est le chien et plus le danger est conséquent. Le chocolat noir est donc davantage toxique que celui au lait, le chocolat blanc quant à lui ne contenant que de très faibles quantités de théobromine. Pour 100 grammes de chocolat noir, on compte 1600 mg de cet alcaloïde, contre 230 mg seulement pour le chocolat au lait.

Cependant, la dose mortelle de théobromine est évaluée à 100 mg par kilo de poids corporel. Deux carrés de chocolat noir peuvent tuer un chihuahua, mais peuvent n’engendrer aucun symptôme sur un grand danois.

Pour un chien pesant 5 kilos, l’absorption de 100 grammes de chocolat noir peut être mortelle. S’il s’agit de chocolat blanc, les conséquences seront vraisemblablement anodines.

* Dr méd. vét. Isabel M. Bühler est spécialiste en petits animaux. Elle jouit d’une longue expérience professionnelle et travaille dans un service d’urgence vétérinaire.